Στην τελική ευθεία για την ολοκλήρωσή τους μπαίνουν τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2018 στη ζώνη της Ευρώπης, καθώς τις προσεχείς ημέρες διεξάγονται οι αναμετρήσεις για την 7η (31/8-2/9) και την 8η (3-5/9) από τις δέκα αγωνιστικές της διοργάνωσης. Η Εθνική Ελλάδας έχει να δώσει σ' αυτές τις αγωνιστικές δύο εντός έδρας αγώνες, απόψε με την Εσθονία (21:45) και την Κυριακή (21:45) με το Βέλγιο, οι οποίοι είναι ιδιαίτερα κρίσιμοι, στην προσπάθεια που καταβάλλει το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα για να πάρει το «εισιτήριο» της πρόκρισης για τα γήπεδα της Ρωσίας.
Δεδομένου ότι ένα βαθμό πίσω από τη «γαλανόλευκη» βρίσκεται η Βοσνία/Ερζεγοβίνη, η ομάδα του Μίχαελ Σκίμπε χρειάζεται... απαραίτητα τη νίκη στον αγώνα με την Εσθονία στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης», προκειμένου να διατηρήσει την πρωτοπορία στη «μάχη» για τη δεύτερη θέση που οδηγεί στα μπαράζ.
Και εφόσον τα καταφέρει, πρέπει στη συνέχεια να διεκδικήσει το «τρίποντο» ή τουλάχιστον την ισοπαλία στο φαληρικό γήπεδο απέναντι στο Βέλγιο που προηγείται στην βαθμολογία του 8ου ομίλου.
Ο Γερμανός τεχνικός, αντιμετωπίζει αρκετά προβλήματα για τον καταρτισμό της 11αδας, καθώς δεν θα έχει στην διάθεση του, τους τραυματίες Μήτρογλου, Καπίνο, Τοροσίδη και Κουρμπέλη, καθώς επίσης και τον τιμωρημένο Παπασταθόπουλο.
Την ίδια ώρα η Βοσνία έχει θεωρητικά εύκολες εκτός έδρας αποστολές απέναντι σε Κύπρο (31/8) και Γιβραλτάρ (3/9), ωστόσο τα πάντα αναφορικά με την πρόκρισή της θα κριθούν στις 7 Οκτωβρίου, όταν θα υποδεχθεί το Βέλγιο, στο πλαίσιο της 9ης και προτελευταίας αγωνιστικής.
Στο μεταξύ, σημαντικές αναμετρήσεις για την πρόκριση στα τελικά του Μουντιάλ διεξάγονται και σε άλλους ομίλους πλην αυτού της εθνικής.
Συγκεκριμένα, η Γαλλία υποδέχεται την Ολλανδία για τον 1ο, ενώ η Βόρεια Ιρλανδία φιλοξενεί (4/9) την Τσεχία για τον 3ο. Ιρλανδία και Σερβία «μονομαχούν» (5/9) για την «πρωτιά» στον 4ο όμιλο, ενώ Σλοβακία και Σλοβενία... κονταροχτυπιούνται αύριο με «έπαθλο» την δεύτερη θέση στον 6ο.
Τέλος, Ισπανία και Ιταλία τίθενται το Σάββατο αντιμέτωπες στο «Σαντιάγκο Μπερναμπέου» της Μαδρίτης για την πρώτη θέση στον 7ο όμιλο και το απευθείας «εισιτήριο» για τα γήπεδα της Ρωσίας.
Το πρόγραμμα της 7ης και της 8ης αγωνιστικής των προκριματικών για το Μουντιάλ του 2018 στην ευρωπαϊκή ζώνη έχει ως εξής:
1ος όμιλος
Λουξεμβούργο-Λευκορωσία 31/8
Γαλλία-Ολλανδία 31/8
Βουλγαρία-Σουηδία 31/8
Λευκορωσία-Σουηδία 3/9
Ολλανδία-Βουλγαρία 3/9
Γαλλία-Λουξεμβούργο 3/9
αύξηση μεγέθους γραμματοσειράς
