Ώρα προημιτελικών στο Τσάμπιονς Λιγκ (22:00) με τη Μάντσεστερ Σίτι να φιλοξενεί την Μπάγερν και τη Μπενφίκα να περιμένει την Ίντερ.
Αφού στέρησε από τη Μάντσεστερ Σίτι τον τίτλο της πρωταθλήτριας Ευρώπης το 2021 με την Τσέλσι, ο Τόμας Τούχελ, από τον πάγκο της Μπάγερν Μονάχου πλέον, θα επιχειρήσει να «σταματήσει» ξανά τον Πεπ Γκουαρδιόλα στο δρόμο για το τρόπαιο.
Βαυαροί και «Πολίτες» αναμετρώνται στο «Έτιχαντ», στον πρώτο μεταξύ τους προημιτελικό του Τσάμπιονς Λιγκ, με τη ρεβάνς να είναι προγραμματισμένη για τις 19 Απριλίου στο Μόναχο.
Η νίκη με 1-0 στον τελικό του της 29ης Μαΐου 2021 στο Πόρτο ήταν η κορυφαία στιγμή της παρουσίας του Τόμας Τούχελ στην Τσέλσι, την οποία είχε αναλάβει μόλις τέσσερις μήνες νωρίτερα μετά την απομάκρυνσή του από την Παρί Σεν Ζερμέν. Σημάδεψε σίγουρα την πιο σκληρή ευρωπαϊκή απογοήτευση για τη Σίτι, η οποία εξακολουθεί να... ψάχνει το τρόπαιο της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης, ενώ ο Γκουαρδιόλα δεν έχει σηκώσει το τρόπαιο αυτό μετά τους δύο θριάμβους του 2009 και του 2011 με την Μπαρτσελόνα.
Η Μάντσεστερ Σίτι θέλει απεγνωσμένα να κερδίσει το πρώτο της Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά η επιθυμία από μόνη της δεν θα είναι αρκετή για να την οδηγήσει στην επιτυχία στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση, δήλωσε ο Ισπανός τεχνικός.
«Θέλουμε να προσπαθήσουμε. Είναι τιμή να βρίσκομαι εδώ απέναντι σε μια ελίτ ομάδα στη Μπάγερν Μονάχου. Δεν θα το θεωρήσουμε δεδομένο. Πρέπει να παίξουμε δύο παιχνίδια ξεκινώντας από αύριο. Το ερώτημα γίνεται κάθε σεζόν. Προσπαθούμε κάθε σεζόν. Οι ομάδες που αντιμετωπίζεις είναι επίσης καλές και θέλουν να κερδίσουν επίσης. Το όνειρό μου είναι να το ζήσω ξανά. Θέλουμε να προσπαθήσουμε, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα πάμε να κερδίσουμε. Ο Μάικλ Τζόρνταν κέρδισε έξι τίτλους ΝΒΑ, πόσα χρόνια έπαιξε; 16» είπε ο Γκουαρδιόλα, ο οποίος ρωτήθηκε και για τον τελικό του 2021.
«Ο τελικός του 2021 ήταν ένα σφιχτό παιχνίδι, αλλά το ξεχνάμε και προσπαθούμε ξανά. Μερικές φορές κερδίζεις όταν το αξίζεις, μερικές φορές χάνεις. Δεν ζω στο παρελθόν. Είναι μέρος του παιχνιδιού» απάντησε.
Ο νέος προπονητής της Μπάγερν Μονάχου, Τόμας Τούχελ, παραδέχτηκε ότι έχει κάνει πολλά... ξενύχτια τις τελευταίες ημέρες, προκειμένου να μελετήσει το πλάνο με το οποίο θα αντιμετωπίσει η ομάδα του τη Μάντσεστερ Σίτι στον αυριανό (11/4) πρώτο προημιτελικό του Champions League.
Ο Τούχελ επιστρέφει στην Αγγλία για πρώτη φορά από τότε που απολύθηκε από την Τσέλσι τον περασμένο Σεπτέμβριο, έχοντας μόλις τρεις νίκες σε δέκα αγώνες απέναντι στον Γκουαρδιόλα. «Θα προσπαθήσω να κοιμηθώ νωρίς. Ελπίζω να μπορέσω να κοιμηθώ. Η καλύτερη προετοιμασία είναι ο ύπνος, αλλά μερικές φορές είναι δύσκολο να κοιμηθείς όταν σκέφτεσαι πράγματα. Το πρωί ξύπνησα πολύ νωρίς και απλώς αποφάσισα να πάω στο γήπεδο προπόνησης γιατί δεν μπορούσα να κοιμηθώ ξανά. Απλώς συνέχισα να σκέφτομαι τον αγώνα» τόνισε ο Γερμανός προπονητής και πρόσθεσε:
«Δεν νομίζω ότι μπορώ να σταθώ σε άλλα παιχνίδια που έχω παίξει εναντίον του Πεπ. Είναι μοναδικό αυτό που κάνει. Θα προσπαθήσουμε να βρούμε λύσεις, αλλά θα χρειαστούμε μια γεμάτη απόδοση για να δημιουργήσουμε προβλήματα στη Σίτι. Είναι ένα σημαντικό παιχνίδι μπροστά μας. Θέλουμε να ανταποκριθούμε σε αυτό, αλλά η ομάδα δικαιούται να έχει αυτοπεποίθηση μετά τα αποτελέσματα και τις εμφανίσεις μας στο Τσάμπιονς Λιγκ μέχρι στιγμής και πρέπει να προσπαθήσουμε να συνεχίσουμε έτσι.
Ίσως έχουμε σε έναν ρόλο σαν μικρό... αουτσάιντερ, το οποίο δεν είναι πρόβλημα. Θα προσπαθήσουμε να το εκμεταλλευτούμε στο έπακρο. Πρέπει να είμαστε σίγουροι και να είμαστε στο πικ του παιχνιδιού μας».
Ο Τούχελ «κληρονόμησε» από τον Γιούλιαν Νάγκελσμαν μια ομάδα που έχει κερδίσει μέχρι στιγμής και τους οκτώ αγώνες της στην φετινή σεζόν στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση , επικρατώντας εντός και εκτός έδρας των Μπαρτσελόνα, Ίντερ και Παρί Σεν Ζερμέν. Ωστόσο, οι έξι φορές πρωταθλητές Ευρώπης έχουν αποκλειστεί στον προημιτελικό και στις τελευταίες δύο σεζόν, χάνοντας από την Παρί Σεν Ζερμέν και τη Βιγιαρεάλ τις σεζόν 2020-21 και 2021-22, αντίστοιχα.
Πιθανές ενδεκάδες:
Μάντσεστερ Σίτι: Έντερσον – Γουόκερ, Ακαντζί, Ρούμπεν Ντίας, Ακέ – Ντε Μπρόινε, Ρόντρι, Γκιντογκάν – Μαχρέζ, Χάαλαντ, Γκρίλις.
Μπάγερν: Ζόμερ – Παβάρ, Ουπαμεκανό, Ντε Λιχτ, Ντέιβις – Κίμιχ, Γκορέτζκα – Κομάν, Μουσιάλα, Σανέ – Μίλερ
Με οδηγό το… παρελθόν Ίντερ και Μπενφίκα
Από τότε που έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1990 (έχασε 1-0 στη Βιένη από τη Μίλαν), η Μπενφίκα έχει εμφανιστεί πέντε φορές σε αυτό το στάδιο της διοργάνωσης και αποκλείεται κάθε φορά, όλες στην εποχή του Τσάμπιονς Λιγκ.
Η Ίντερ είναι στα προημιτελικά για πρώτη φορά μετά από δώδεκα χρόνια και δεν έχει προχωρήσει περισσότερο από τότε που κατέκτησε το τρόπαιο το 2010. Δεν είναι περίεργο, λοιπόν, που οι δύο ομάδες αυτού του ζευγαριού προσδοκούν και ελπίζουν για μια επιστροφή στις ημέρες... δόξας.
Το εγκώμιο της Μπενφίκα «έπλεξε« ο προπονητής των Ιταλών, Σιμόνε Ιντσάγκι, ο οποίος αναφέρθηκε και στο… κακό φεγγάρι που περνάει η ομάδα του στη Serie A.
«Ξέρουμε ότι θα έχουμε δύσκολο έργο απέναντι σε έναν δυνατό και ποιοτικό αντίπαλο αλλά γνωρίζουμε ότι μαζί, μπορούμε να φύγουμε ευχαριστημένοι από το γήπεδο. Ο στόχος ήταν να είμαστε μέσα σε όλες τις διοργανώσεις τον Απρίλιο. Υστερούμε στο πρωτάθλημα, έχουμε όμως την ευκαιρία να επιστρέψουμε. Η Μπενφίκα είναι εξαιρετική ομάδα. Όπως και η Πόρτο, κυριαρχεί στο πρωτάθλημα. Η Μπενφίκα θα έρθει κατά πάνω σου, όχι πάντα, αλλά οφείλεις να παίξεις με μυαλό και καρδιά. Έχουν κάνει ένα εκπληκτικό ταξίδι στο Τσάμπιονς Λιγκ και στο πρωτάθλημά τους.
Έχουν ποιότητα, παίκτες με τεχνική κατάρτιση, καλύπτουν τους παίκτες πολύ καλά, είτε έχουν κατοχή είτε δεν έχουν. Είναι ομάδα που τρέχει πολύ, μία ομάδα που έχει χάσει μόνο δύο φορές μέσα στο 2023 και η μία ήταν την περασμένη Παρασκευή από την Πόρτο» ήταν τα λόγια του.
Από την πλευρά του, ο προπονητής των Πορτογάλων, Ρότζερ Σμιντ, τόνισε πως τόσο η δική του ομάδα όσο και η Ίντερ αξίζουν την παρουσία τους σε αυτή τη φάση της διοργάνωσης.
«Πιστεύω ότι, σε αυτό το σημείο της διοργάνωσης, μόνο μεγάλες ομάδες αντιμετωπίζουν η μία την άλλη. Και για τις δύο ομάδες είναι ένα σημαντικό ματς, η Ίντερ είναι μια κορυφαία ομάδα, πολύ συγκεντρωμένη. Θέλουμε να παίξουμε το καλύτερό μας ποδόσφαιρο και πρέπει να είμαστε έτοιμοι για να αντιμετωπίσουμε μία πολύ δυνατή ομάδα, με παίκτες που έχουν ποιότητα, μία ομάδα με τόσες πολλές επιλογές, θεωρώ ότι γνωρίζουμε τι πρέπει να κάνουμε.
«Και οι δύο ομάδες αξίζουν να είναι εδώ. Η Ίντερ μπορεί να δυσκολεύεται στο πρωτάθλημα, αλλά έχει μεγάλη εμπειρία και πολλή ποιότητα. Είναι ένας ιδιαίτερος αγώνας για όλους, από εμένα μέχρι τους παίκτες. Περιμένω επιπλέον κίνητρο από αυτούς, είναι ένα υπέροχο παιχνίδι. Αλλά το περιμένω και από τους αντιπάλους. Δεν έχω αμφιβολίες για την ποιότητά τους, θα είναι έτοιμοι και πρέπει να είμαστε έτοιμοι με τον ίδιο τρόπο. Καιμην ξεχνάμε, υπάρχει και η ρεβάνς» σχολίασε κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου.
Πιθανές ενδεκάδες:
Μπενφίκα: Βλαχοδήμος – Ζιλμπέρτο, Βερίσιμο (Μοράτο), Σίλβα, Γκριμάλντο – Τσικίνιο, Φλορεντίνο – Άουρσνες, Ζοάο Μάριο, Ράφα Σίλβα – Ράμος.
Ίντερ: Ονάνα – Νταρμιάν, Ατσέρμπι, Μπαστόνι – Ντάμφρις, Μπαρέλα, Μπρόζοβιτς, Μκιταριάν, Ντιμάρκο – Λαουτάρο Μαρτίνες, Τζέκο
Το πρόγραμμα των προημιτελικών (όλοι οι αγώνες αρχίζουν στις 22:00):
Τρίτη 11 Απριλίου
Μπενφίκα (Πορτογαλία)-Ίντερ (Ιταλία)
Μάντσεστερ Σίτι (Αγγλία)-Μπάγερν Μονάχου (Γερμανία)
Τετάρτη 12 Απριλίου
Ρεάλ Μαδρίτης (Ισπανία)-Τσέλσι (Αγγλία)
Μίλαν (Ιταλία)-Νάπολι (Ιταλία)
αύξηση μεγέθους γραμματοσειράς
